Rare cabriolet de Vienne
Ce cabriolet Glas 1700 GT de 1965 nous est parvenu de Vienne, en République tchèque. Son propriétaire, mécanicien averti, nous a confié une partie bien définie, mais très importante, du projet : la carrosserie, une peinture complète, la restauration de l’intérieur et le rechromage de plusieurs pièces. Les travaux mécaniques et autres tâches connexes ne faisaient pas partie de notre mission.
La Glas 1700 GT est l'un des rares coupés et cabriolets sportifs allemands des années 1960. Sa carrosserie est dérivée du design Frua et elle abrite un moteur quatre cylindres de 1 682 cm³. La 1700 GT développe environ 100 ch. Pour un petit cabriolet de cette époque, c'était une puissance respectable, mais dans le cadre de cette restauration, les aspects mécaniques n'ont joué qu'un rôle secondaire. L'accent a été mis sur la carrosserie.
Le remplacement de 60 % de la carrosserie n'est pas un programme esthétique.
Environ 60 % de la carrosserie a dû être remplacée. C'est un chiffre considérable pour un cabriolet rare, car chaque morceau de tôle retiré influe sur la forme, l'alignement des panneaux et la stabilité générale. Près de 500 heures de travail ont été consacrées à la carrosserie. Ce chiffre illustre mieux que n'importe quel cliché pourquoi de tels projets ne peuvent être jugés uniquement sur le prix d'une peinture.
Sur les cabriolets, les bas de caisse, le plancher, les ouvertures de portes, les montants A, les encadrements de vitres, la capote, la partie arrière et les passages de roues sont d'autant plus critiques. L'absence de toit, qui joue le rôle de stabilisateur, exige une structure inférieure de carrosserie irréprochable. La moindre flexion au niveau de la partie centrale d'un cabriolet se traduira par des défauts visibles au niveau des portes, de la capote, des vitres et des joints de carrosserie. La peinture ne peut corriger ce problème.
Lorsqu'on met à nu de la vieille tôle, on remarque rapidement si une zone présente encore de la matière. Le métal fin émet un son aigu, le métal rouillé se fissure sur les bords, et les anciennes réparations cèdent souvent précisément là où elles étaient censées assurer la stabilité.
Peinture, cuir et chrome selon la base en tôle
Ce n'est qu'une fois la carrosserie terminée que les travaux visibles ont commencé. Le cabriolet Glas a été entièrement repeint. L'intérieur a reçu une nouvelle sellerie en cuir, et les pièces existantes ont été remises à neuf et adaptées à l'habitacle restauré. Surtout pour une Glas rare, il ne s'agit pas simplement d'une question de sellerie. La forme des sièges, les panneaux de porte, les finitions, les fixations et l'aspect général des matériaux doivent tous être en accord avec le caractère de la voiture.
Les chromes faisaient également partie des travaux. Les pare-chocs et autres petites pièces ont été rechromés. Sur un cabriolet de cette catégorie, ces détails contribuent grandement à l'impression générale, mais ils ne doivent pas masquer la structure sous-jacente de la voiture. Des chromes neufs sur une carrosserie fragile ne sont qu'esthétiques. Ici, l'ordre des opérations était différent : d'abord la tôle, puis la peinture, ensuite le cuir, et enfin les chromes.
L'intérêt de restaurer une Glas 1700 GT Cabriolet
Une Glas 1700 GT Cabriolet mérite d'être restaurée, tant sur le plan économique qu'historique, si les pièces manquantes sont disponibles et si son authenticité est avérée. Ce véhicule en particulier était complet, ce qui est essentiel pour les modèles rares. La recherche de garnitures, d'accessoires ou de pièces intérieures spécifiques manquantes peut engendrer des mois de travail, parfois plus que les réparations visibles de la carrosserie.
Néanmoins, le coût reste conséquent. Cinq cents heures de travail sur la carrosserie et le remplacement d'environ 60 % de celle-ci représentent un chantier colossal. La valeur d'un tel projet réside non seulement dans sa valeur marchande, mais aussi dans sa rareté et la méticulosité de son exécution. Une fois les travaux terminés, le cabriolet Glas 1700 GT, avec sa carrosserie restaurée, sa peinture complète, sa nouvelle sellerie cuir et ses éléments chromés flambant neufs, a été restitué à son propriétaire. Sur ce modèle, la restauration de la carrosserie a constitué le véritable test.
