Une W115 de Berlin avec cinq cylindres et une carrosserie usée
Un véhicule arrivé de Berlin dans nos ateliers avait tout d'une voiture de grand tourisme : une 240D 3.0 équipée du robuste moteur diesel cinq cylindres, construite en 1976. Ce moteur a toujours été considéré comme une référence en matière de longévité ; il n'est pas rare qu'il dépasse les 500 000 kilomètres. Le reste de la voiture, en revanche, racontait une tout autre histoire.
Dès la livraison, nous avons constaté que la carrosserie était rongée par la rouille à plusieurs points de contrainte. L'accumulation de sous-couches et la corrosion par piqûres visible partout indiquaient que les dégâts n'avaient été que superficiellement masqués pendant des années.
Ce qui a été révélé après le démantèlement
Après avoir démonté les portes, le capot, les garnitures intérieures et tous les accessoires, l'étendue des dégâts est apparue clairement. Les panneaux de plancher étaient fortement perforés et les bas de caisse avaient complètement disparu. Au niveau des points de fixation de l'essieu arrière, par endroits, toute la tôle porteuse était manquante. Presque tous les éléments porteurs présentaient une corrosion importante.
De plus, les interventions précédentes avaient aggravé la situation au lieu de l'améliorer : des plaques de réparation soudées sans joint d'étanchéité, du bitume appliqué sur de la rouille fraîche et un mastic de plusieurs millimètres d'épaisseur dans les passages de roue. Sous ces couches, la corrosion avait continué de progresser sans entrave. La construction d'une carrosserie de remplacement aurait été la seule solution techniquement viable.
Approvisionnement en pièces de rechange et évaluation économique
Le moteur et la transmission étaient dans un état permettant une révision techniquement réalisable. Joints, roulements, injecteurs : tout était remplaçable ; les pièces pour l’OM617 étaient facilement disponibles. La réfection du châssis aurait également pu être effectuée sans trop de difficultés. Le véritable problème résidait dans la carrosserie.
Les carrosseries de W115 en bon état sont devenues rares. Le coût d'une carrosserie de remplacement, du transport, du montage et de la peinture dépasse largement la valeur marchande d'une 240D 3.0 neuve. Les calculs ont révélé une situation non rentable pour ce véhicule, qu'il était impossible d'ignorer. Le propriétaire a donc pris la décision qui s'imposait et a mis fin au projet.
Pourquoi une rupture anticipée est parfois la meilleure solution
Parfois, il est préférable d'abandonner une restauration plutôt que de la poursuivre sans un plan financier solide. C'est particulièrement vrai pour une W115, dont la valeur marchande reste modeste même en excellent état : le rapport coût-bénéfice doit être optimal.
