Carrosserie, inventaire des pièces et constats techniques – Restauration d'une Mercedes-Benz 290 W18 après des tentatives infructueuses
Fin 2023, cette Mercedes-Benz 290 W18 est arrivée dans nos ateliers – le véhicule le plus ancien qui nous ait été confié à ce jour. Ce cabriolet à empattement court, sorti d’usine, avait subi plusieurs tentatives de restauration, certaines abandonnées, d’autres mal exécutées.
Les modifications antérieures sont rarement documentées de manière exhaustive. Des panneaux de carrosserie ont pu être installés provisoirement, des soudures mastiquées, ou des pièces provenant d'autres véhicules intégrées. Seule une évaluation approfondie permettra de déterminer ce qui est encore utilisable et ce qui nécessite une reconstruction complète.
Surtout pour une Mercedes décapotable d'avant-guerre à châssis court, l'ajustement précis de nombreuses pièces est crucial. Portes, montants A, encadrements de vitres, bas de caisse et fixations de la capote doivent tous fonctionner en parfaite harmonie. Des modifications antérieures peuvent avoir décalé ces points sans que cela soit immédiatement perceptible. De plus, la construction mixte acier-bois de la carrosserie de cette époque implique que la structure en bois et les panneaux d'acier se comportent différemment, et des réparations qui ne ciblent que l'un d'eux engendreront des problèmes ultérieurs.
L'inventaire des pièces est tenu séparément. Les pièces manquantes ou mal identifiées lors de précédentes tentatives de restauration doivent être repérées avant tout achat de matériaux ou toute fabrication de nouvelles pièces. Les travaux sur la carrosserie, les boiseries et les composants mécaniques sont ensuite abordés de manière systématique.
Carrosserie en acier et en bois et conception ouverte sur le châssis court W18
Les carrosseries cabriolet des Mercedes-Benz 290 W18 étaient construites sur une structure mixte bois-acier : un squelette en bois recouvert de tôles d'acier. De ce fait, la restauration est plus complexe que pour une carrosserie entièrement en acier. Il est impératif d'examiner simultanément le bois et le métal. Le bois peut se rétracter, se fissurer ou devenir constamment humide ; les points de contact avec le métal sont des zones fréquemment sujettes à la corrosion, parfois invisibles de l'extérieur.
Sur la Mercedes 290 Cabriolet, l'armature de la capote, les ajustements des portes et les cadres de vitres constituent des points critiques supplémentaires. Un travail préparatoire inadéquat se révèle au plus tard au niveau des écarts entre les panneaux, des pièces chromées, des joints et des fixations de la capote. En particulier pour un cabriolet d'usine à carrosserie courte, la forme de base doit être correcte avant d'envisager la restauration de la peinture, de l'intérieur ou des chromes.
Travaux de redressage, décapage de la rouille et contrôle technique selon les constatations
Les travaux antérieurs sont d'abord mis au jour et évalués. Les soudures défectueuses, les joints rebouchés, les tôles mal ajustées ou les réparations de bois imprécises doivent être corrigés avant de procéder correctement à l'étanchéité des joints, à la protection des cavités et à la préparation de la peinture. Le redressage et le traitement antirouille sont ensuite effectués en fonction des constatations réelles, et non d'une simple liste de souhaits.
Les pièces détachées pour le cabriolet W18 constituent un problème complexe. La production de ces modèles étant limitée, de nombreux accessoires, garnitures, éléments de capote, pièces intérieures et composants techniques ne sont pas disponibles sur étagère. Par conséquent, les pièces manquantes ou mal identifiées pour Mercedes 290 sont soit recherchées, soit remises à neuf, soit manufacturées.
Le moteur six cylindres de 2,9 litres à soupapes latérales, avec boîte de vitesses à surmultiplication, système de freinage et essieu oscillant, fait l'objet d'un contrôle technique distinct après l'évaluation de la carrosserie. Sur cette voiture d'avant-guerre, le moteur, le carburateur, l'allumage, le système de refroidissement, le système d'alimentation, la boîte de vitesses, les essieux, la direction et les freins doivent être examinés étape par étape. Une restauration technique n'est pertinente que si l'on sait au préalable quels composants sont complets et quels travaux antérieurs doivent être repris.
Faites restaurer votre Mercedes-Benz 290 W18 – même avec un historique difficile
Pour les véhicules ayant fait l'objet d'une restauration, des photos de la carrosserie, du châssis, des portes, des encadrements de fenêtres, des boiseries, de l'armature de la capote, du compartiment moteur et des pièces disponibles constituent un bon point de départ. Dans le cas d'une Mercedes-Benz 290 W18 Cabriolet, où les travaux préliminaires ont été interrompus, une inspection rapide est essentielle pour garantir la faisabilité du projet.
Dans nos ateliers en République tchèque, nous étudions comment la carrosserie, le traitement de la rouille, la menuiserie, la révision technique, la peinture et les aménagements intérieurs s'articulent concrètement – et ce qui est réalisable pour un véhicule ayant fait l'objet de plusieurs tentatives de restauration.
