Un petit roadster britannique de Stuttgart
Ce roadster MGC de 1968 nous est parvenu de la région de Stuttgart. Le périmètre des travaux était clairement défini : carrosserie et peinture. Le moteur, le châssis, l’intérieur et l’assemblage final n’étaient pas prioritaires. Cependant, il est vite apparu que même un projet relativement simple peut se révéler techniquement complexe dès lors que différents matériaux sont impliqués.
Au premier abord, la MGC ressemble à une MGB plus puissante. Ce n'est que partiellement vrai. Elle est équipée du moteur six cylindres en ligne de 2 912 cm³ de la famille C-Series, d'un essieu avant modifié et du capot en aluminium bombé caractéristique. Ce capot, en particulier, a fait l'objet d'une attention particulière dans ce projet.
Rouille sur les bas de caisse et carrosserie typique de la MGC
La carrosserie présentait les dégâts de rouille habituels. Les bas de caisse, le plancher, les ailes, les passages de roues, les portes, les montants A et le coffre étaient touchés. On constatait également des dommages mineurs dus à un accident. Ces réparations ont été effectuées facilement et sans difficulté majeure. Ce type de constatation est courant pour un roadster britannique de cette époque.
Les bas de caisse méritent une attention particulière. Sur les MGB et MGC, ce ne sont pas de simples éléments esthétiques extérieurs, mais une partie intégrante de la structure de la carrosserie. Se contenter de les remplacer par des plaques de recouvrement ou de masquer superficiellement les points de rouille ne fait que repousser l'échéance. L'ampleur réelle des travaux apparaîtra au plus tard lors de l'examen des portes, des jeux entre les panneaux et de la flexibilité de la carrosserie.
Capot en aluminium au lieu d'une réparation de tôle normale
La restauration de la verrière d'origine en aluminium s'est avérée plus complexe. Elle a été réparée et non remplacée. Ce choix était judicieux, car la verrière en aluminium est un élément important du MGC et ne saurait être remplacée arbitrairement par une pièce inadaptée. Par ailleurs, le travail de l'aluminium requiert une approche différente de celui de l'acier.
Ce n'est pas parce qu'on sait souder l'acier qu'on sait souder l'aluminium. L'aluminium conduit la chaleur différemment, réagit différemment et pardonne beaucoup moins les erreurs. Une seconde de trop avec la flamme sur la pièce, et une réparation maîtrisée se transforme en un désastre. La structure du matériau peut également se modifier. Résultat : non seulement la tôle est percée, mais la forme et la stabilité du capot sont compromises.
Aluminium uniquement chez le spécialiste
Le conseil paraît simple, mais il est important : travailler l’aluminium doit être confié à des spécialistes. Surtout en matière de carrosserie de voitures de collection, on suppose trop souvent que tous les ateliers maîtrisent tous les matériaux. C’est faux. L’acier, l’aluminium et la fibre de verre requièrent des compétences, des outils et une préparation différents.
Avec un capot en aluminium MGC, la qualité de la soudure n'est pas le seul facteur déterminant. La conduction thermique, la déformation, la finition de surface et l'ajustement à la carrosserie sont essentiels. Capot, ailes, calandre et joints de carrosserie doivent être parfaitement alignés. Un capot mal réparé peut gâcher toute la partie avant du véhicule.
Peinture en vert anglais
Une fois la carrosserie terminée, la MGC a été repeinte dans sa couleur d'origine, le British Racing Green. Cette teinte sied à merveille au roadster, mais exige des surfaces impeccables et des arêtes nettes. Le vert foncé peut donner de la profondeur, mais il révèle aussi les moindres imperfections de préparation si la carrosserie n'a pas été préparée avec soin.
Le projet est terminé et a été remis au propriétaire. Il ne s'agissait pas d'une restauration complète, mais d'un bon exemple de la précision requise pour toute intervention, même limitée, sur une voiture classique britannique. La restauration d'une MGC ne se résume pas à la rouille et à la peinture ; il s'agit aussi de faire les bons choix concernant les pièces spécifiques au modèle.
Roadster britannique avec capot spécial
La MGC, produite pendant une courte période, est restée nettement plus rare que la MGB. C'est précisément pour cette raison que ses caractéristiques uniques méritent d'être respectées. Son moteur six cylindres, sa face avant modifiée, son capot en aluminium et sa conception plus robuste en font bien plus qu'une simple variante de la MGB dotée d'un moteur plus puissant.
La carrosserie et la peinture en témoignent. Les bas de caisse, les petits dégâts suite à un accident et la rouille étaient tous réparables. Le véritable défi résidait dans le capot en aluminium. Par conséquent, quiconque souhaite faire restaurer un MGC Roadster ne devrait pas se contenter d'un atelier MG généraliste, mais plutôt s'adresser à un spécialiste possédant une expertise des matériaux et des détails spécifiques à ce modèle.
