Construction et restauration de carrosserie – et une question qui se pose
Pourquoi y a-t-il si peu de collectionneurs de voitures classiques françaises ? Est-ce la barrière de la langue qui sépare les passionnés allemands des forums français ? Ou tout simplement la disponibilité des pièces, qui reste un véritable défi pour la Renault R17 hors de France encore aujourd’hui ?
Cette Renault R17 est arrivée dans notre atelier en provenance de Berlin en 1974, avec pour mission une restauration complète. Seuls le moteur et la boîte de vitesses étaient en bon état. Le reste était donc à l'ordre du jour : carrosserie, traitement antirouille, peinture, intérieur, châssis et système électrique.
Comme c'est souvent le cas pour les véhicules de cette génération, la rouille avait fait des ravages. La corrosion a eu raison de nombreuses Renault 17. Pour la R17, rien d'étonnant : la protection antirouille n'était pas une priorité pour Renault dans les années 1970. Ce qui se cache sous la peinture, le mastic et les anciennes réparations ne se révèle qu'une fois la rouille mise à nu. Sur ce coupé français, la carrosserie était le principal problème.
Coupé hardtop sans montant B – un défi de conception et de restauration
La Renault R17 est un coupé hardtop sans montant B. Les vitres latérales arrière peuvent être entièrement abaissées ; l’imposant montant C, avec sa grille caractéristique, structure visuellement la carrosserie. Ceci lui confère une allure de coupé inhabituelle pour l’époque et exige une attention particulière lors de la restauration, notamment au niveau de l’ajustement des portes, des joints et de la rigidité de la caisse.
La version TS de la Renault 17 est équipée d'une injection électronique et de freins à disque sur les quatre roues. Cette base technique rend la R17 plus attractive aujourd'hui que nombre de ses concurrentes, à condition que les pièces détachées soient disponibles. En particulier pour les Renault 15 et Renault 17, la disponibilité des pièces est souvent un facteur déterminant pour le bon déroulement d'un projet et son maintien en état.
Travaux de carrosserie, décapage de la rouille et rénovation intérieure selon l'évaluation
Dans nos ateliers, la carrosserie et le soubassement ont été minutieusement inspectés. Les joints, les bas de caisse, les passages de roue et les panneaux de plancher – zones connues pour être les principales sources de dommages sur la Renault R17 – ont été mis à nu et réparés en fonction des constatations. Le redressage, l'étanchéité des joints, la protection des cavités, la protection anticorrosion et la préparation de la peinture ont été effectués selon la logique des constatations, et non selon un plan prédéfini.
Après la carrosserie, la priorité a été donnée à l'intérieur, au système électrique et au châssis. Sièges, panneaux de porte, tableau de bord, instruments, interrupteurs, moquettes, joints et baguettes décoratives : sur cette voiture classique française rare, chaque élément a fait l'objet d'une inspection minutieuse. Le moteur et la transmission sont restés intacts. Ce choix a permis de définir clairement le périmètre du projet et de concentrer les ressources là où elles étaient réellement nécessaires.
Restauration d'une Renault R17 : rare, nécessitant de nombreuses pièces, mais valant le coup.
Quiconque envisage de restaurer une Renault R17, une Renault R15 ou tout autre coupé français des années 1970 devrait évaluer dès le départ la disponibilité des pièces détachées. Des photos de la carrosserie, des bas de caisse, des passages de roues, du soubassement, de l'intérieur et du compartiment moteur faciliteront cette première évaluation.
Dans nos ateliers en République tchèque, nous évaluons la faisabilité des travaux, même si cela implique de se procurer certaines pièces en France et que la recherche exige de la patience. La carrosserie, le traitement antirouille, la peinture, l'intérieur, le châssis et l'électricité ne peuvent être planifiés efficacement que si l'état du véhicule, la disponibilité des pièces et le budget sont compatibles.
