Livré démonté, documentation insuffisante
Cette Volvo P1800S de 1965 nous est parvenue d'Essen. Non pas en état de marche, ni dans le cadre d'une restauration complète, mais entièrement démontée et portant des traces de tentatives de restauration antérieures. Ce genre de projet exige, dès le départ, plus d'organisation que d'outillage. Une boîte remplie de vis, de supports et de petites pièces diverses n'est pas un gage de préparation minutieuse. C'est généralement le contraire : cela indique qu'aucune documentation adéquate n'a été établie lors du démontage.
Dans les ateliers de République tchèque, les éléments de connexion et de fixation sont photographiés, emballés et étiquetés. Cela peut paraître anodin, mais permet de gagner un temps précieux par la suite. Devoir chercher quelle vis correspond à quel support lors de l'assemblage final est une perte de temps et risque d'entraîner des fixations incorrectes dans des endroits difficiles d'accès après l'installation.
P1800S avec moteur B18 et fabrication suédoise
La Volvo P1800 a été produite à partir de 1961, suivie de la P1800S, fabriquée en Suède. Le « S » ne signifie pas « Sport », mais bien « fabrication suédoise ». La voiture a été dessinée par Pelle Petterson, qui travaillait alors dans l'entourage de Frua. Les premiers modèles P1800S, en particulier, alliaient un style distinctif à la robustesse légendaire de Volvo, ce qui explique leur succès actuel.
Ce véhicule est équipé d'un moteur B18 quatre cylindres de 1,8 litre et d'une boîte de vitesses manuelle avec overdrive. Le B18 est réputé pour sa robustesse, mais après des décennies et de nombreuses modifications, sa réputation importe peu ; seul son état compte. Moteur, boîte de vitesses, overdrive, carburateur, système de refroidissement, freins et système électrique sont tous inspectés et révisés dans le cadre de la restauration complète. Un overdrive mal commandé électriquement ou usé mécaniquement peut rapidement transformer un moteur fondamentalement sain en un véritable casse-tête.
Carrosserie modifiée et anciennes réparations
La carrosserie était en très mauvais état et fortement modifiée. Sur la P1800S, les zones à inspecter comprennent généralement les bas de caisse, les planchers, les passages de roue, les fixations des ailes, la calandre, les encadrements de vitres, le bas des portes et le plancher du coffre. Avec un véhicule déjà démonté, un problème supplémentaire se pose : il est impossible de voir comment les portes, le capot et les garnitures étaient positionnés avant le démontage. Les écarts entre les panneaux, les dommages causés par d'anciens accidents et les parties déformées doivent alors être minutieusement réévalués.
Les anciennes réparations sont souvent invisibles au premier abord et ne deviennent visibles qu'après un examen plus approfondi. Sous le mastic et l'antirouille, on découvre des tôles superposées, des soudures grossières ou des supports modifiés mais jamais parfaitement ajustés. Si un bas de caisse présente différentes couches après ponçage, il ne s'agit pas d'un simple défaut esthétique ; il faut l'ouvrir.
Restauration complète avec nouveaux aménagements intérieurs
La restauration de cette Volvo P1800S comprend la carrosserie, le moteur, la transmission, les composants mécaniques et l'intérieur. Ce dernier est entièrement refait. Sur une P1800S en particulier, cela implique bien plus que de simples sièges et tapis : les panneaux de porte, le tableau de bord, les ferrures, les joints, les garnitures et les interrupteurs doivent tous être parfaitement assortis ; sinon, même une voiture fraîchement repeinte paraîtra inachevée.
D'un point de vue économique, une P1800S mérite généralement d'être restaurée aujourd'hui, à condition que son historique soit vérifiable. Dans ce cas précis, son état de démontage et les modifications antérieures compliquent considérablement l'estimation du coût. Ses atouts résident dans sa conception robuste et la forte demande pour les premiers coupés Volvo. Ses inconvénients sont la carrosserie et l'absence de nombreuses petites pièces.
Ce projet est toujours en cours. Par conséquent, l'aspect le plus important n'est pas l'avancement visible, mais la séquence des étapes : documentation, tri, redressage de la carrosserie, vérification de la mécanique, reconstruction de l'intérieur, et seulement ensuite le remontage. Avec une P1800S démontée, ce n'est pas l'éclat initial qui compte, mais l'ordre qui se cache sous la peinture.
