Een zeldzame schoonheid uit Frankrijk.
Deze zeldzame schoonheid, die buiten Frankrijk en de Benelux-landen vrijwel onbekend is, kwam vanuit Luxemburg naar ons toe en vestigde zich uiteindelijk in Tsjechië. De Panhard 24 BT is geen doorsnee Franse klassieker, en ook geen auto die je zomaar op elke automeeting kunt categoriseren. Juist dat maakt hem zo interessant. Het is een van de laatste personenauto's geproduceerd door Panhard et Levassor, een merk dat tot de oudste autofabrikanten ter wereld behoort.
Deze auto was een Panhard 24 BT uit 1964 met een M8S-motor. De BT is niet de korte coupé, maar de langere berline-versie, waardoor het de meest praktische variant binnen de 24-serie is. Ondanks zijn formaat oogt hij nog steeds laag, elegant en technisch onderscheidend. Wie alleen bekend is met Duitse of Britse klassieke auto's, onderschat vaak hoe modern een Panhard 24 was in het midden van de jaren 60.
Panhard 24 BT M8S met bijzondere kenmerken
De Panhard 24 was opmerkelijk goed uitgerust voor zijn tijd. Een toerenteller, ampèremeter, verstelbare stuurkolom, in meerdere richtingen verstelbare stoelen, een make-upspiegel voor de passagier, een zeer goed ventilatiesysteem en vele andere doordachte details tonen aan dat Panhard geen simpel budgetmodel bouwde. De 848 cc tweecilinder boxermotor met voorwielaandrijving was typerend voor Panhard: technisch uniek, lichtgewicht, toerenlustig en anders dan vrijwel alles wat Duitse fabrikanten destijds aanboden.
Na een aantal geleidelijke overnames door Citroën eindigde de personenautoproductie van Panhard in 1967. In datzelfde jaar werd de Citroën DS, met zijn dubbele koplampen achter glas, gelanceerd. Hoewel dit niet per se iets bewijst, is de timing opvallend. De Panhard 24, met zijn voorkant, lijnen en technische onafhankelijkheid, oogde ongetwijfeld veel moderner dan zijn relatieve onbekendheid vandaag de dag doet vermoeden.
Rampzalige carrosserie en ontbrekende onderdelen
De carrosserie was in een erbarmelijke staat. De bodem, dorpels, wielkasten, voor- en achterkant, deuren, raamkozijnen, onderkant en vele verbindingspunten vertoonden precies het soort schade dat een restauratie van een Panhard 24 zo moeilijk maakt. Bovendien ontbraken er onderdelen en waren er componenten die, hoewel aanwezig, niet meer bruikbaar waren.
Bij een Panhard is dit een serieus probleem. Bij de restauratie van een Mercedes of Triumph kan men vaak vertrouwen op een breed scala aan onderdelen. Dat is anders bij de Panhard 24 BT. Veel onderdelen zijn niet zomaar verkrijgbaar. Verlichting, chroom, interieurdetails, instrumenten, afdichtingen, carrosseriedelen en gespecialiseerde technische onderdelen moeten worden gezocht, geïnspecteerd, gereviseerd of via contacten binnen de Panhard-gemeenschap worden verkregen.
Originaliteit boven snelheid
De eigenaar stond erop dat alles volledig origineel bleef. Dat was de juiste beslissing, maar het vertraagde het project wel. Het interieur is niet door ons op maat gemaakt, maar in Frankrijk gevonden als vrijwel ongebruikte, originele onderdelen. Voor een auto als deze Panhard 24 BT maakt dat een groot verschil. Een nieuw interieur ziet er misschien netjes uit, maar het kan het effect van originele materialen in goede staat niet vervangen.
Ook de lak is getrouw nagemaakt: wit met een grijs dak. Deze combinatie is zeldzaam en past perfect bij de lijnen van de BT. Het doet geen afbreuk aan het unieke karakter van de auto, maar benadrukt het juist. Bij een Panhard 24 moet de lak niet alleen mooi zijn; hij moet de bijzondere vorm complementeren zonder de auto te modern of generiek te laten lijken.
Panhard-onderdelen en contactpersonen voor de onderdelenmarkt.
Zonder de contacten van de eigenaar in de Franse en Duitse Panhard-scene zou deze restauratie in deze vorm nauwelijks mogelijk zijn geweest. Dit benadrukt een fundamenteel probleem bij veel Franse klassiekers: je hebt niet alleen werkplaatsen nodig, maar ook clubs, forums, taalvaardigheid, geduld en mensen die weten waar nog onderdelen te vinden zijn.
De werkzaamheden omvatten alles behalve de complete herinrichting van het interieur: carrosserie, lakwerk, motor, versnellingsbak, chassis, remmen, elektrische installatie, chroom, ramen, afdichtingen en eindmontage. Van een incompleet en zwaar beschadigd voertuig werd geleidelijk een complete Panhard 24 BT gerestaureerd.
H2: Na meer dan vijf jaar teruggegeven aan de eigenaar.
Na meer dan vijf jaar restauratiewerk konden we de Panhard overhandigen aan de trotse eigenaar in Praag. Bij een project als dit telt niet alleen het resultaat, maar ook de keuze om de originaliteit te behouden, zelfs als dat langzamer en complexer wordt.
De Panhard 24 BT is geen auto voor verzamelaars die op zoek zijn naar makkelijk verkrijgbare onderdelen en snelle reparaties. Het vereist onderzoek, geduld en een zekere tolerantie voor Franse eigenaardigheden. In ruil daarvoor word je beloond met een ontwerp, techniek en eigenschappen die je buiten Frankrijk maar zelden aantreft.
Deze restauratie blijft voor ons een van de beste voorbeelden waarom Franse klassiekers meer aandacht verdienen. De Panhard 24 BT is zeldzaam, technisch uniek en in deze wit-grijze combinatie nog specialer. Een zeldzame schoonheid, maar wel eentje die met hard werken is verworven.
