Levering en eerste beoordeling
Deze VW Kever Cabriolet kwam uit de omgeving van Wenen. Op het eerste gezicht leek de open Volkswagen in goede staat, maar een nadere inspectie van de carrosserie en de geschiedenis ervan onthulde wat er zich in de loop van 60 jaar met een cabriolet kan ophopen. Verschillende eerdere reparaties, latere aanpassingen en slecht uitgevoerd plaatwerk hadden duidelijk hun tol geëist.
Dit is geen op zichzelf staand geval met een Karmann Beetle Cabriolet. Veel exemplaren zijn tientallen jaren lang gebruikt, gerepareerd, gemodificeerd en opnieuw ingezet. Bij deze specifieke auto was de opgelopen schade echter zo aanzienlijk dat het inventarisatieproces ongebruikelijk veel tijd in beslag nam.
De carrosserie was op sommige plekken dik bedekt met plamuur. Daaronder vonden we slecht passende reparatiepanelen, geïmproviseerde lasnaden en diverse aanpassingen die niet overeenkwamen met de oorspronkelijke staat. Onze taak bestond er in feite uit om deze lagen te verwijderen en de carrosserie te herstellen tot een schone, origineel ogende basis.
Werkwijze: Demontage en plaatbewerking
De eerste fase van de werkzaamheden bestond uit demontage en blootlegging. Oude reparaties en ophopingen van plamuur moesten worden verwijderd van de onderste spatbordranden, de dorpels, de verwarmingskanalen en in de omgeving van de achterwielkasten om de feitelijke staat van het plaatwerk te kunnen beoordelen.
Waar het originele materiaal nog intact was, werd het behouden. Waar roest of eerdere reparaties te ver waren gevorderd, gebruikten we op maat gesneden reparatiepanelen en herstelden we de naden door middel van netjes lassen en vertinnen. Vooral bij de VW Kever Cabriolet zijn dorpels, vloerdelen, verwarmingskanalen en deuropeningen van bijzonder belang, omdat de open carrosserie zijn stabiliteit niet ontleent aan een vast dak.
Er is heel wat werk verzet om latere aanpassingen ongedaan te maken. Deze omvatten niet-originele beugels, later aangebrachte extra boorgaten en een aangepaste bevestiging voor het frame van de cabriokap die het openingsmechanisme belemmerde. Om dit alles weer in een technisch functionerende staat te brengen die overeenkomt met de fabrieksuitvoering, waren vele uren handwerk en herhaaldelijk passen en meten met de aangrenzende onderdelen nodig.
Kleuren afstemmen met behulp van een hoesje voor een balpen.
De keuze voor de uiteindelijke kleurtint verliep op een ongebruikelijke manier. De eigenaar stuurde ons de behuizing van een balpen – een metallic blauwe pen waarvan de kleur exact moest worden nagemaakt – zodat wij de gewenste kleur konden bepalen.
Wat in eerste instantie misschien vreemd klinkt, is in de praktijk een perfect bruikbaar sjabloon als de juiste meetapparatuur beschikbaar is. Onze spuiterij heeft het kleurmonster spectraal gemeten, de tint op een testpaneel nagebootst en afgestemd met de eigenaar. De inspanning die nodig is voor een dergelijke aanpassing is aanzienlijk, maar technisch haalbaar.
Het resultaat is een Beetle cabriolet waarvan de lak niet voldoet aan de standaard productiespecificaties, maar precies is afgestemd op de visie van de eigenaar. De kleur is bijzonder opvallend op een open VW Beetle, omdat de deurlijnen, spatborden, het cabriodak en het interieur elkaar visueel perfect aanvullen.
Technische classificatie
Afgezien van de carrosserie was het mechanische gedeelte van de auto grotendeels ongewijzigd, hoewel het vanwege zijn leeftijd wel een revisie nodig had. De motor en versnellingsbak functioneerden wel, maar vereisten een grondige inspectie, inclusief het vervangen van alle pakkingen, het reviseren van de carburateur en het controleren van het ontstekingssysteem.
Onderdelen voor luchtgekoelde Beetle boxermotoren zijn nog steeds goed verkrijgbaar, zowel via VW-leveranciers voor klassieke auto's als via de aftermarket. Hierdoor blijven de technische kosten voorspelbaar, zolang het niet gaat om zeldzame speciale edities of moeilijk te vinden cabriolet-specifieke onderdelen.
De economische haalbaarheid van het restaureren van een Beetle Cabriolet, met name een open model, hangt cruciaal af van de staat van de kale carrosserie. Als de structuur in de dorpels en bodemplaat ernstig verzwakt of aangetast is door eerdere reparaties, lopen de arbeidskosten voor het carrosseriewerk snel op tot een niveau dat de uiteindelijke marktwaarde aanzienlijk beïnvloedt. In dit geval was de bestaande structuur voldoende om de carrosserie terug te brengen naar de oorspronkelijke staat – niet zonder moeite, maar met een technisch en economisch verantwoord doel.
Resultaat en vervolgstappen
Nu de carrosserie en het lakwerk voltooid zijn, is het voertuig klaar voor de herinstallatie van de mechanische onderdelen en de afwerking van het interieur. De grootste hindernis – een schoon, onbesmet en onbeschadigd chassis – is overwonnen. De verdere montage verloopt nu volgens de gebruikelijke procedure, met als voordeel dat alle onderdelen op een solide basis kunnen worden gemonteerd.
Dit project laat zien dat zelfs een VW Kever Cabriolet die in de loop der decennia talloze modificaties heeft ondergaan, in een goede staat kan worden hersteld als de benodigde inspanning voor demontage, restauratie en plaatwerk vanaf het begin eerlijk wordt meegerekend. Vooral bij Karmann Cabriolets is het belangrijk om de dorpels, verwarmingskanalen, vloerdelen, wielkasten, het frame van de cabriokap en de passing van de deuren grondig te inspecteren voordat er wordt gespoten.
