De Vienne à Munich, puis jusqu'à nous.
Ce projet achevé nous est parvenu de Munich, capitale de la Bavière. Il s'agissait d'une MGB Roadster, immatriculée pour la première fois à Vienne en 1967. Ce véhicule, à conduite à gauche, est resté de nombreuses années dans la même famille. Au début des années 2010, la veuve a vendu ce roadster britannique à Munich.
Avant la vente, plusieurs tentatives de restauration, peu convaincantes, avaient déjà été entreprises. C'est précisément ce genre de travaux préliminaires qui rend souvent un projet plus complexe que celui d'un véhicule totalement intact. Au départ, on ignore ce qui a été réparé, dissimulé, retravaillé ou simplement camouflé.
MGB rouillée, anciennes réparations et mousse de construction
La MGB avait accumulé la rouille pendant près de 50 ans. Les zones les plus touchées étaient généralement les bas de caisse, le plancher, les passages de roues, le bas des portes, les montants A, les encadrements de fenêtres, le coffre et les points de fixation des éléments porteurs. Les bas de caisse et les structures internes sont particulièrement importants sur la MGB car il ne s'agit pas de simples éléments esthétiques ; ils contribuent de manière significative à la stabilité de la structure monocoque.
De plus, des dégâts modérés suite à un accident ont été constatés à l'arrière gauche, côté conducteur. Une réparation a été découverte au niveau du bas de caisse et du passage de roue arrière, vraisemblablement effectuée « professionnellement » avec de la mousse expansive dans les années 1980. Soyons clairs : la mousse expansive n'a pas sa place sur la carrosserie d'une voiture de collection. Elle n'apporte ni stabilité, ni protection durable, et elle emprisonne l'humidité précisément là où elle finira par causer des dégâts.
Restauration complète du corps
La carrosserie a été entièrement restaurée. Les anciennes réparations ont été supprimées, les zones rouillées soigneusement remplacées et les dégâts causés par l'accident réparés. Sur un roadster MGB, ces travaux sont essentiels pour un ajustement parfait des portes, du capot, des panneaux et de la capote. Une belle peinture ne suffit pas à résoudre les problèmes structurels.
Une fois la carrosserie terminée, la voiture a été repeinte dans sa teinte rouge d'origine. Le rouge sied à merveille à la MGB, mais il ne pardonne aucune négligence. Notamment sur les flancs, les portes, le capot et les passages de roues, la qualité du travail de tôlerie est immédiatement visible.
Moteur grippé et système de refroidissement obstrué
Le moteur était bloqué. Le démontage a révélé un autre problème : il était presque entièrement obstrué par du vieux liquide de refroidissement et des dépôts. Le circuit de refroidissement n’était plus seulement encrassé, mais représentait un grave danger mécanique. Une simple tentative de démarrage ou un rinçage superficiel n’auraient pas suffi.
Le moteur B-Series de 1,8 litre a fait l'objet d'une révision complète. Celle-ci comprenait le démontage, le nettoyage, les tests, le remontage des joints et tous les travaux nécessaires sur les composants internes. Le système de refroidissement a également été remis en état afin de garantir le bon fonctionnement du moteur.
Intérieur et livraison finale
Outre la carrosserie, la peinture et les éléments mécaniques, la MGB a bénéficié de pièces intérieures neuves. Sièges, moquettes, panneaux de porte et volant ont tous été remplacés. Ainsi, la voiture avait retrouvé une apparence impeccable, tant sur le plan technique que esthétique, et son intérieur était propre et complet.
La restauration complète fut achevée et la MGB fut remise à son propriétaire à Munich, en parfait état de marche. Un roadster britannique, marqué par d'anciennes réparations, la rouille, la mousse expansive et un moteur bloqué, fut transformé en un classique utilisable au quotidien.
Roadster britannique sans idéalisation romantique
La MGB est l'un des roadsters britanniques les plus célèbres. Sa conception est simple, les pièces détachées sont faciles à trouver et la plupart des réparations sont généralement réalisables. Cependant, il ne faut pas négliger la rouille et les réparations anciennes sur ce modèle.
Ce projet l'illustre parfaitement. Une MGB peut paraître accueillante, ouverte et simple. Pourtant, sous cette apparence, l'état des bas de caisse, du plancher, des passages de roues, des encadrements de vitres, des supports de ressorts et du moteur détermine l'ampleur des travaux et leur coût. Par conséquent, quiconque souhaite faire restaurer une MGB Roadster ne doit pas se contenter d'examiner la peinture, les chromes et l'intérieur. L'essentiel est de s'intéresser à ce qui se cache sous les anciennes réparations.
